Por: Andrés Arreola // Fotografía: Club América

La Ida de los Cuartos de Final de Concachampions se disputó la noche de este miércoles sobre la cancha del Providence Park, entre Portland Timbers y Club América. Al encuentro no le sucedía nada, pero dos penales, uno para cada equipo, dieron rumbo a la eliminatoria.

ALINEACIONES

Portland Timbers: Attinella; Van Rankin, Mabiala, Zupariç, Bravo; D. Chará, Williamson, Y. Chará, Valeri, Asprilla; Mora.

Club América: Ochoa; Sánchez, Valdez, Cáceres, Fuentes; Aquino, Lainez, Fidalgo, Sánchez, Suárez; Martínez.

ACCIONES

El encuentro comenzó con un ritmo bastante lento, con ambos equipos queriendo imponer su estilo sin lograrlo. Pasaron los primeros 20 minutos de partido y un zurdazo desviado de Mauro Lainez era la jugada más cercana al arco rival, por parte de la visita. Por su lado, Felipe Mora intentaba generar algo en ataque para su equipo, pero únicamente se encontraban con faltas y amonestaciones.

Al minuto 23, Roger Martínez avisó desde fuera del área con un disparo cruzado que el arquero local desvió con éxito. Poco a poco, América se animaba más a llegar al área rival, pero el portero hacía bien su trabajo.

Cuando todo parecía indicar que el juego se iría con empate sin goles al descanso, llegó el penal en favor del cuadro mexicano. Entre Diego Chará y Claudio Bravo derribaron a Richard Sánchez en el borde del área. El árbitro señaló pena máxima e iría Roger Martínez a hacer la conversión. El colombiano se enfiló a la portería y anotó el gol que ponía en ventaja al América antes del descanso.

SEGUNDO TIEMPO

Para la segunda mitad, pese a que América había sido superior en la primera parte, Portland no se dejó morir y mostró una cara más ofensiva. Como ejemplo, el travesaño con el que se encontró Dairon Asprilla al 49′ luego de quitarse a tres defensores azulcremas y ‘bombear’ a Guillermo Ochoa.

A partir del minuto 50′ el partido se convirtió en un campo de patadas, faltas y agresiones sin marcar. Los ánimos se comenzaron a calentar cuando, al 53‘, Bravo pateó un balón sobre Fidalgo y se armó el conato de bronca hasta que el árbitro mostró la tarjeta amarilla.

Pasaban los minutos y el trámite no era distinto. Timbers debía buscar mejorar el resultado pensando en la vuelta, desde el Estadio Azteca. América, en cambio, resistía. Aunque nuevamente tuvo que aparecer ‘Memo’ para evitar la caída de su marco ante Asprilla.

Al igual que en los minutos finales de la primera parte, el partido comenzó a complicarse para América y Portland seguía presionando.

Fue de esta manera que al minuto 90+4′, cuando todo parecía culminar con derrota para los locales, el árbitro y el VAR aparecieron para decidir que una mano de Bruno Valdez (provocada por un empujón rival) dentro del área, era penal. Felipe Mora, un viejo conocido del Fútbol Mexicano fue quien provocó la caída de Valdez y fue el mismo que mandó el balón al fondo de las redes desde los once pasos.

Con Mario Escobar como árbitro central, culminó el polémico encuentro y América se llevó un empate a un gol a casa, a pesar del pésimo arbitraje presenciado en sus últimos encuentros de CONCACAF. Con su gol, Timbers aún tiene vida.