Por: Andrés Arreola // Fotografía: Marca Claro

Durante el martes 8 de diciembre otra noticia cimbró al mundo del fútbol, en especial y nuevamente, al argentino. Alejandro Sabella, un hombre que dedicó más de media vida al fútbol, falleció a los 66 años de edad tras sufrir de una cardiopatía aguda y contraer un virus intrahospitalorio que complicó todo.

Como futbolista profesional, Sabella debutó el 3 de marzo de 1974 portando los colores de River Plate, en un encuentro que culminó empatado a un gol. Con ‘el millonario’ jugó hasta mediados de 1978, acumulando 133 juegos y 12 goles. Tales cifras le bastaron para conseguir el Campeonato Metropolitano y el Campeonato Nacional de 1975 y, dos años después, un nuevo Metropolitano.

Con sus años de experiencia en la Primera División, Sabella fue de los primeros argentinos en migrar al fútbol europeo y se fue transferido al Sheffield United, a cambio de 300 mil dólares y un partido amistoso en Inglaterra. Ahí disputó 3 divisiones y completó 76 compromisos, anotando en 8 ocasiones, para después cambiar de equipo nuevamente.

Para la temporada 1980/81 llegó al Leeds United, disputó 23 encuentros y marcó dos goles, pero después de 3 temporadas en el fútbol inglés, decidió que era momento de volver a su país. A inicios de 1982 logró unirse a Estudiantes para convertirse en referente e ídolo en sus dos facetas; la de jugador y la de entrenador. A su regreso jugó 127 partidos y convirtió en 7 ocasiones, suficiente para conseguir los campeonatos Metropolitano del 82′ y el Nacional del 83′, en sólo 3 años de estadía.

En 1985 volvió a cambiar de aires y se fue al Gremio de Porto Alegre por 170 mil dólares. Ahí permaneció 2 años, disputó 60 encuentros, marcó 5 goles y ganó 2 campeonatos. Algo curioso fue su primera temporada, pues a mitad de ella y bajo un préstamo de 3 meses, regresó fugazmente a Estudiantes para cerrar el campeonato en Argentina, volviendo a Gremio al finalizar dicho torneo. Pero los argentinos pedían a Sabella y Estudiantes hizo todo lo posible por otro préstamo, lográndolo por 35 mil dólares hasta abril de 1987. Esas temporadas, Alejandro vistió la camiseta en 36 ocasiones y anotó 3 goles.

A sus 32 años, ‘Pachorra’ , tras no conseguir que estudiantes se hiciera de su carta, recaló en Ferro Carril Oeste de Buenos Aires. Con Ferro disputó 27 encuentros y anotó 2 goles antes de irse a México con el Irapuato. Fue de esta manera que la temporada 88/89 fue la última de Sabella como jugador, disputando 31 encuentros del fútbol mexicano.

Como futbolista y de manera total, coleccionó 513 partidos en clubes, 8 con selección, 39 goles y 7 títulos. Tras su retiro, decidió incorporarse al cuerpo técnico de River Plate con el Káiser, Daniel Pasarella. Después siguió como asistente en la Selección Argentina del 94′ al 98′. Le siguió con Uruguay por un año (2000-2001), Parma de Italia (2001), Rayados de México (2002-2003), Corinthians en Brasil (2005) y finalmente, River (2006-2007)

Fue en 2009 cuando decidió incursionar como DT y lo hizo ganando casi todo, pues se coronó campeón de Copa Libertadores 2009, fue subcampeón del mundo ante Barcelona y ganó el torneo de Apertura 2010. En total acumuló 97 encuentros dirigidos: 58 victorias, 21 emptes y 18 derrotas, es decir; más del 60% de efectividad.

Finalmente, en 2011 fue elegido por Julio Grondona para dirigir a la Selección Mayor de Argentina, logrando un subcampeonato del mundo ante Alemania, en Brasil 2014. Con la albiceleste estuvo al frente en 41 ocasiones, otorgando 5 derrotas, 10 empates y alcanzando la victoria en 26 ocasiones.

Tras perder la final del Mundial, no aceptó la renovación por cansancio y cuestiones de salud, que fueron deteriorando su estado, hasta su reciente fallecimiento.