Por: Saúl Rodríguez/@SaulRG_21
Pocas veces se puede hablar de justicia en el fútbol, en especial en México, ya que el formato de liguilla le brinda la oportunidad de pelear por el título a aquellos equipos que hicieron lo necesario para arañar un puesto en la fiesta grande, y en ocasiones, se gestan historias y hazañas que terminan echando por la borda el trabajo de escuadras que dominaron la fase regular; guste o no, es un plus que sólo el fútbol mexicano ofrece. Y en este Guard1anes 2020, la «justicia» se hizo presente: el superlíder se enfrentará al número dos, con ambos conjuntos buscando bordar su octava estrella en lo que se espera, sea una serie bastante atractiva entre el Club León y los Pumas de la UNAM.
No hubo equipo más dominante en este torneo que la Fiera, superlíder con todo merecimiento y que desde hace dos años ha demostrado ser un equipo sólido y con un proyecto bien establecido. Así que hoy, te traigo el andar de los esmeraldas hacia la gran final, quienes tuvieron una temporada espectacular bajo la dirección de Nacho Ambriz y buscarán coronarla con el ansiado título.
Pretemporada
Tras la cancelación del Clausura 2020 por motivos que ya todos conocemos y estamos hartos de escuchar, el León vio como su gran paso fue detenido abruptamente por la pandemia, ya que marchaba en segundo lugar general solo por detrás del Cruz Azul. Con el fútbol suspendido y una situación sin precedentes por delante, la Fiera hizo pocos movimientos en temporada baja, pero que fueron clave para sus aspiraciones: mantuvieron a Joel Campbell, trajeron a David Ramírez en préstamo y Alfonso Blanco llegó para suplir a Cota en el arco esmeralda ante cualquier eventualidad. Campbell brilló en semifinales ante Chivas, Ramírez se consolidó en el XI titular de Ambriz y Blanco respondió cuando Cota no pudo jugar por motivos de COVID.
Los partidos de pretemporada de la Fiera incluyeron su participación en la Copa Telcel, misma que no pudieron alzar debido a que cayeron en penales en la final ante su primo hermano, el Club Pachuca.
La fase regular del Guard1anes 2020
El León se quedó a nada de establecer un récord del equipo en cuanto a la suma total de puntos en un torneo corto: 40 unidades, producto de 12 victorias, 4 empates y una sola derrota (ante Cruz Azul), lo erigieron como el temible superlíder de la competencia. No solo sacaron los resultados, sino que el cuadro de Ambriz desplegaba un fútbol contundente y efectivo en todas sus líneas. Así lo demuestra la estadística, que ubica al León como la mejor defensiva, empatada con Pachuca, con únicamente 14 tantos encajados a lo largo de las 17 fechas. Por otra parte, el ataque esmeralda únicamente no anotó en 3 partidos, arrastrando una racha de 15 partidos con gol desde la jornada 6 cuando empataron a 0 en la frontera ante Juárez, contabilizando un total de 27 tantos a lo largo de la competencia, solo por detrás de América y Pumas.
El liderato le valió tener la ventaja de la localía para la liguilla, evitar el experimento del repechaje, y colocarlo como uno de los favoritos, si no es que el principal candidato, para hacerse con el título del Guard1anes 2020.
El Nou Camp fue una fortaleza
El estadio del León fue protagonista por razones distintas a las que el club hubiera querido: previo a la jornada 14, donde recibirían a las Águilas del América, una disputa legal por el inmueble llegó a su fin con una resolución favorable al empresario Roberto Zermeño, situación que provocó que la Fiera agarrara sus chivas y se fuera a jugar a Aguascalientes mientras directiva, municipio y Zermeño llegaban a un acuerdo. El partido lo ganaron 3-2 y una serie de dimes y diretes después, pudieron regresar a casa para su encuentro de jornada 16 ante Santos.
Y vaya que con el León aplica la frase «no hay lugar como el hogar», porque desde aquel fatídico partido en Noviembre de 2019 ante (descanse en paz) Monarcas Morelia de la vuelta de los cuartos de final del Apertura 2019 donde cayeron 1-2, han sido 13 partidos (incluyendo liguilla del Guard1anes 2020 y Concachampions) sin derrota con solo un empate a un gol en la fecha 9 ante Tigres y el resto, un pleno de victorias en una cancha que se ha convertido en un auténtico trabuco para los equipos mexicanos.
¿Y contra Pumas cómo le fue?
No podemos dejar de lado el partido de fase regular ante sus oponentes en turno, dos escuadras históricas en busca de la octava que se vieron las caras en la jornada 11 en el Nou Camp. En ese momento, los Pumas marchaban invictos en la tercera posición, mientras que el León era cuarto con solo una derrota ante Cruz Azul. El trámite del encuentro fue favorable para los esmeraldas, que sin ejercer un dominio abrumador sobre los de la UNAM, hicieron lo necesario para sacar el resultado 2-0 y propinarle a los universitarios su única derrota del torneo. Cabe destacar que en aquel partido, Cesar Arturo Ramos expulsó a Alfredo Talavera por doble amarilla, hecho que condicionó a unos Pumas que no supieron responder ante la adversidad.
No cabe duda que ese partido quedará en el olvido para ambos conjuntos y en una instancia como lo es una final, esperemos que los equipos no se guarden nada.
Una liguilla de ida complicada
La fase final no arrancó de la mejor manera para el cuadro del Bajío, ya que luego de casi 3 semanas sin actividad, la ida de los cuartos de final ante el sorpresivo Club Puebla en la Angelópolis significó su primer descalabro desde el partido de la jornada 3 ante Cruz Azul, cayendo 2-1 en el Estadio Cuauhtémoc. Las alarmas se encendieron momentáneamente pero en la vuelta el León fue amo y señor del duelo, obteniendo el resultado 2-0 que le permitió avanzar de fase, dejando en el camino a un Puebla que luchó hasta donde le alcanzó.
El siguiente rival fueron las Chivas de Victor Manuel Vucetich, que venían de nada menos que despacharse al acérrimo rival en cuartos y con el ímpetu de querer volver a una final desde que lo hicieran en el Clausura 2017. Un 1-1 en Guadalajara dejó la eliminatoria abierta para el que quisiera en el Nou Camp, y sin un partido vistoso pero al estilo del León, Joel Campbell anotó el solitario gol que le dio el pase a la final del Guard1anes 2020 a los esmeraldas.
El compromiso de la octava
Sin lugar a dudas, el León ha sido un equipo dominante en los últimos años. Los resultados lo demuestran, al igual que la calidad de sus jugadores, como Luis Montes, quien tuvo una temporada extraordinaria y fue el engrane y alma de los esmeraldas, o el mismo Ángel Mena, quien aparece a la hora importante para inyectar esa creatividad al frente. La defensa se ha consolidado con Navarro, Barreiro y Mosquera y en términos generales, el León tiene las piezas necesarias para soñar con alzar el campeonato. Parece la última llamada para Ámbriz y sus muchachos, que finalmente podrían ver recompensado el trabajo de años en la entidad del Bajío.
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