Un 2020 que ha obligado al mundo entero y al deporte en su totalidad a replantear nuevas modalidades para el flujo de las actividades correspondientes en la presente “normalidad” de la vida cotidiana tras la pandemia del COVID-19; de manera que la CONCACAF se ha unido a esta reestructuración del deporte de cara a la Copa Mundial de la FIFA de Catar 2022, modificando el tradicional “Hexagonal” por un formato eliminatorio de tres etapas que dará pie al nuevo “Octagonal” en búsqueda de un boleto a la máxima competencia del balompié mundial.
La tarde de ayer, el organismo futbolístico dio a conocer la estructura del nuevo formato de eliminación a través de su plataforma, donde externó que dicha clasificación consistirá de 3 rondas, las cuales se desarrollarán en las fechas FIFA correspondientes de Octubre- Noviembre de 2020 (1era etapa) y Marzo de 2021 (2da etapa); mientras que los compromisos de la Ronda Final, se disputarán en la doble fecha de Junio de 2021, las fechas de Septiembre, Octubre y Noviembre del mismo año, por lo que los últimos duelos se jugarán en Enero y Marzo de 2022, donde se conocerán las 3 selecciones que viajarán de manera directa a Catar; asimismo, este formato otorgará un medio boleto extra al 4to lugar para afrontar el Repechaje programado para Junio de 2022.
La primera ronda tendrá como invitadas a las 30 Asociaciones de la CONCACAF clasificadas del 6-35 de acuerdo al más reciente Ranking de la FIFA (julio de 2020), en la que estas mismas serán ubicadas a través de un sorteo en 6 grupos de 5 selecciones, las cuales se enfrentarán a un partido directo con cada conjunto (4 partidos en total, 2 de local y 2 de visitante); avanzarán a la segunda ronda los 6 líderes de sus respectivos grupos. Cada grupo tendrá una cabeza de serie: El Salvador, Canadá, Curazao, Panamá, Haití y Trinidad y Tobago, tomarán la batuta, dado que estos países fueron los mejores posicionados en el Ranking.
Por su parte, para los duelos de la segunda ronda, los ganadores de los 6 grupos se verán las caras de la siguiente manera: Ganador Grupo A vs Ganador Grupo F, Ganador Grupo B vs Ganador Grupo E y Ganador Grupo C vs Ganador Grupo D; los 3 enfrentamientos se jugarán a dos partidos de ida y vuelta, esto quiere decir que el vencedor de cada duelo en el marcador global, será acreedor de uno de los 3 puestos restantes del “Octagonal Final”.
México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras, ya tienen su pase asegurado al “Octagonal”, dado que antes del cambio de formato, las 5 selecciones mencionadas acumularon suficientes puntos para colocarse como las mejores de la CONCACAF dentro del Ranking FIFA; de igual manera, las 8 escuadras se medirán entre ellas a ida y vuelta, por lo que los mejores 3 conjuntos del “Octagonal”, representarán a la CONCACAF en el siguiente Mundial. En dado caso que el 4to lugar del “Octagonal” gane el Repechaje, entonces el organismo tendría 4 selecciones representativas rumbo a Catar 2022.
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